Un an après avoir été relégué en League One, les Bluebirds ont pu fêter leur retour en 2e division anglaise après leur victoire face à Northampton (5-1). Un festival de but pour conclure une saison presque parfaite pour les Gallois dans l’ensemble.

Il fallait être présent au Cardiff City Stadium ce samedi après-midi pour vivre cette fête inoubliable. Bien que le match importait peu face au dernier du championnat, les hommes de Brian Barry-Murphy ont tout donné pour offrir 5 buts à leurs 23 223 supporters présents.

Tout au long de la saison les Bluebirds ont su être réguliers en conservant cette place de promu depuis le mois de novembre. Une première partie d’exercice exemplaire qui a bien failli basculer dans l’irrationnel. En effet, Les Gallois ont impressionné en coupe avec l’EFL Cup avec une qualification face aux compatriotes de Wrexham, barragiste pour la montée en Premier League, puis face à Burnley, récemment relégué de l’élite. C’est ensuite à domicile que le rêve s’est éteint. le Cardiff City Stadium était plein pour recevoir Chelsea en demi-finale. Bien que les hommes de Calum Chambers ont égalisé et enflammé le coeur des supporters, les Blues ont appliqué la loi du plus fort en se qualifiant en finale sur le score de 3-1.

Cette première partie de saison se soldera donc en tête de la ligue, mais éliminés des deux coupes, car oui la FA Cup n’a pas fait autant rêver avec une défaite 1-0 à l’extérieur face à Peterborough. Les Bluebirds ont dû quitter la compétition prématurément.

Un dernier objectif partiellement accompli

2026 avait commencé fort pour les Gallois invaincus jusqu’au 21 février, le titre de League One semblait largement atteignable. Mais après un revers à l’extérieur face à Plymouth (5-2), ils se sont inclinés de nouveaux deux matchs plus tard dans un match à domicile ultra-décisif face à Lincoln (0-2), qui remportera par la suite le titre de champion.

Il aura suffi d’une mauvaise série de résultats pour voir cette première place s’éloigner petit à petit face à un leader qui a fait peu d’erreur sur l’ensemble de sa saison. Malgré une deuxième place finale décevante au vu des capacités de l’effectif, les supporters ne semblent absolument pas en colère envers leur équipe. Au contraire, c’est bien l’exaltation qui primait sur la pelouse lorsque les supporters l’ont envahie après ce dernier match à domicile.

Les supporters ont désormais trois rêves en tête : le maintien en Championship, le retour des derbys face à Swansea et surtout la confirmation de revoir Brian Barry-Murphy sur le banc la saison prochaine. Car c’est bien lui l’artisan de cette équipe de possession qui a su avoir du caractère lorsqu’il fallait renverser des rencontres parfois mal embarquées. Ayant déjà connu la League One avec Rochdale, le coach irlandais devait absolument répondre aux ambitions du club qui souhaitait un retour le plus rapide possible en 2ème division anglaise. Mais « BBM » et son équipe n’ont quasiment jamais paniqué quant aux objectifs de la saison et ont su protéger un jeu construit vers la conservation et des circuits de passes bien appliqués. 

Pour cette prochaine saison, le mercato sera crucial pour une équipe qui compte déjà beaucoup de jeunes talents prêts à progresser. On pense notamment aux frères Joel et Rubin Colwill tous deux des magiciens au sein du milieu de terrain des Bluebirds. Mais aussi Lawlor et Kpakio respectivement nés en 2006 et 2007 qui ont tous les deux connu cette saison leur première sélection en équipe nationale Galloise en A. Avec l’embargo sur le mercato levé cet hiver, les dirigeants pourront renforcer plus librement leur effectif, et même pouvoir conserver des joueurs prêtés. C’est le cas notamment de Nathan Trott, le gardien anglais arrivé en provenance de Copenhague qui a fait une belle saison. Le club souhaite d’ailleurs le conserver mais l’intéressé aurait refusé une première offre venant du club. C’est donc un été nécessaire pour poursuivre l’évolution du club et ne surtout pas détruire tout ce qui a été construit durant cette saison 2025-2026.

Tom Delourme

Image : Tom Delourme / Sport W